Токсинами називають будь-які речовини, здатні заподіяти шкоду людині.
Для початку варто відзначити, що боротьба з отрутами - абсолютно природна частина обміну речовин людини.
Щодня в нашому організмі утворюються тисячі видів відходів метаболізму клітин, і, за умови нормального функціонування видільної, імунної і ферментативної системи, це не несе скільки-небудь значного впливу на самопочуття і здоров'я. Але при різкому підвищенні виробництва або уповільнення виділення ці речовини викликають пошкодження клітинної апарату. Потенційно небезпечні сполуки, що виникають в організмі, називаються ендотоксинами.
Екзотоксини, на відміну від вищеописаної групи з'єднань, потрапляють в людське тіло ззовні. Їх вплив також залежить від концентрації і ресурсів прийняв їх організму. До екзотоксинах можна віднести алкоголь, отрути грибів, нікотин, важкі метали і безліч інших природних, побутових або промислових забруднювачів.